Rubbermengsel en koordopbouw bepalen de belastbaarheid en warmtebestendigheid van een riem. De buitenlaag moet voldoende grip bieden zonder bij langdurige belasting snel te verharden. Inwendige trekkoorden beperken rek, zodat de ingestelde spanning tijdens gebruik goed behouden blijft. Dat verlengt de bruikbare gebruiksperiode.
Een ommantelde riem verdraagt vuil vaak beter dan een open flankconstructie bij droog maaien. Getande uitvoeringen buigen makkelijker rond kleine riemschijven. Ze zijn niet automatisch onderling vervangbaar, omdat tandvorm en maat precies bij de aandrijving moeten passen. Gebruik daarom steeds het voorgeschreven profiel.
Bij een merk als Gates staat de productspecificatie van de fabrikant centraal naast de exacte maatvoering. Let op aanduidingen voor binnenlengte, buitenlengte en effectieve lengte op de verpakking. Die meetwijzen kunnen per riemtype merkbaar verschillen. Een correcte code is betrouwbaarder dan een visuele vergelijking, omdat een oude riem door gebruik vaak al uitgerekt is.