Het materiaal bepaalt uitstraling onderhoud en het draagvermogen. Hout voelt warm aan en toont vaak een zichtbare nerf. Massief hout kan worden geschuurd bij lichte gebruikssporen. Fineer heeft een dunne toplaag, waardoor diep schuren schade kan geven. Kies een afwerking op basis van verwachte gebruikssporen in jouw huishouden.
Metaal is stijf en past goed bij slanke onderstellen. Een gepoedercoate afwerking is minder gevoelig voor kleine krasjes dan onbehandeld staal. Glas laat een compacte ruimte opener lijken. Vingerafdrukken en randen vragen daarbij vaker aandacht. Een gelakt houten blad biedt enige bescherming, terwijl olie regelmatig opnieuw moet worden aangebracht.
Controleer ook hoe blad en onderstel met elkaar verbonden zijn. Een centrale poot geeft beenruimte, terwijl een breed voetstuk meer contact met de vloer maakt. Bij een smalle wandplek biedt een canapétafel met gesloten frame vaak rust, omdat losse poten minder zichtbaar zijn. Een wiebelend frame stoort direct.