De afwasmethode bepaalt welk middel veilig werkt. Gebruik handafwasmiddel nooit in een gesloten vaatwasser tijdens een programma. Sterke schuimvorming kan lekkage veroorzaken rond de deurafdichting van apparaten. Vaatwasmiddel heeft juist een formule die bij sproeiarmen en heet spoelwater reinigt zonder stabiele schuimlaag.
Handafwas vraagt vaak om weken en mechanische wrijving. Een spons verwijdert losse resten, terwijl het middel vetdeeltjes in het water helpt verspreiden. Was houten lepels snel af, want lang weken kan het hout laten opzwellen. Dat geeft problemen.
Voor een volle machine zijn tabletten of poeder meestal praktischer. Gel is bruikbaar bij korte programma's, omdat het direct oplost zodra water de doseerklep bereikt. Kies een middel dat past bij jouw programma en waterkwaliteit, want een verkeerd product laat sneller filmvorming of resten achter op servies. Vergelijk bijvoorbeeld de productvormen van Finish wanneer je vaatwasmiddelen naast elkaar wilt beoordelen.