Airbagonderdelen voor motorvoertuigen werken alleen als systeem samen. De airbagmodule is slechts één schakel. Sensoren beoordelen een botsing. De regeleenheid verwerkt die signalen en kiest daarop welke beveiliging moet reageren.
De ontsteker bevat een pyrotechnische lading die na een passend signaal gas vormt. Die reactie vult de airbag zeer snel. Een spiraalkabel houdt de elektrische verbinding met de bestuurdersairbag in stand terwijl je het stuur draait. Bij zijairbags zijn modulepositie kabelboom en stoelbekleding vaak samen bepalend voor de juiste uitvoering.
Vervang nooit los een onderdeel op basis van alleen een dashboardmelding. De oorzaak kan ook in bedrading connectoren of de regeleenheid zitten. Een diagnoseapparaat leest foutcodes uit en helpt bij de controle van de betreffende kring. Omdat een airbagsysteem meerdere onderling bewaakte kringen bevat, kan één foutcode zowel een beschadigde module als een slechte verbinding of verkeerde codering na eerdere reparatie bij hetzelfde voertuig aanwijzen.