Contacthoek en afmetingen moeten precies met je balhoofd overeenkomen. Veel cartridge-lagers dragen een aanduiding als 36x45 of 45x45. Die graden geven de hoek van de schuine lagerbaan aan. Een verkeerde hoek lijkt soms passend. Toch raakt zo'n lager slechts op een smalle rand, waardoor het snel indeukt en stroef gaat sturen.
Vergelijk ook de binnendiameter met de vorkkroon of expander. De buitendiameter hoort bij de framezitting. De lagerhoogte bepaalt hoeveel ruimte de afdichtring en kap krijgen. Fabrikanten drukken maten soms uit in millimeters, terwijl balhoofdstelsels in catalogi ook namen als IS41 of IS52 gebruiken, zodat je altijd de maatcode met de gemeten lagermaat moet vergelijken. Noteer boven- en onderlager apart, want die zijn bij veel fietsen niet identiek.