Basketballen verschillen vooral in ondergrond formaat en het gewenste speelniveau. Een wedstrijdbal voor zaalgebruik voelt anders dan een stevige buitenbal voor een plein. Je keuze wordt sneller helder.
Voor trainingen met vaste teams is een bal met voorspelbare stuit nuttig, omdat je dribbels en passes beter kunt inschatten. Vooral buiten vraagt het oppervlak meer weerstand tegen schuren. Rubber kan daar goed tegen. Wie ook op een ring speelt, kijkt beter naar Basketbal wanneer je tevens schoenen, borden of andere uitrusting zoekt.
Officiële wedstrijden volgen vaak regels van bond of competitie, dus controleer vooraf welke maat en materiaalsoort zijn toegestaan. Een trainingsbal biedt vaak meer speelruimte. Voor gerichte oefeningen zijn hulpmiddelen voor basketbaltraining logischer dan een tweede bal met precies dezelfde eigenschappen. Gebruik buiten verkort de levensduur van zachte bekledingen, terwijl een robuustere buitenlaag meestal meer grip behoudt op ruw beton.