Bokkenpootjes verschillen vooral door hun vorm en materiaal. Een klassiek model heeft een platte duwkant en een puntige reinigingskant. Die combinatie past bij gewone thuisverzorging. De platte kant duwt de nagelriem terug, terwijl de punt losse huidresten langs de nagelrand helpt verwijderen.
Houten exemplaren zijn licht en meestal bedoeld voor beperkt gebruik. Ze nemen vocht op. Kunststof of metalen uitvoeringen kun je beter schoonmaken, waardoor ze vaker bruikbaar zijn bij een vaste manicure. Kies geen scherpe punt wanneer je snel in de huid prikt.
Een schuine duwkant geeft meer contact op brede nagels en verdeelt druk beter, terwijl een smalle kant nauwkeuriger werkt rond kleine nagels. Dat voorkomt beschadiging. Zoek je meerdere basisinstrumenten samen, dan passen manicuresets soms beter bij je routine.