Veilig gebruik begint met een onbeschadigde kop en steel. Veiligheidsbrillen met zijkapjes beschermen je ogen tegen splinters bij harde slagen, vooral als een kromme spijker onverwacht uit dicht bij elkaar liggend hout recht naar je gezicht kan schieten. Een losse hamerkop kan onverwacht wegslaan. Sla altijd haaks op de spijkerkop of beitel.
Houd je andere hand buiten de slaglijn, vooral wanneer je een kleine spijker zonder voorboren vasthoudt. Gebruik geen hamer met een beschadigd slagvlak, want losse metaalsplinters kunnen tijdens een harde slag rondvliegen. Een handbeschermer helpt bij korte spijkers en lastige hoeken. Voor langdurig zwaar werk leveren mechanische hamers slagenergie zonder dat iedere tik volledig uit je arm komt bij langdurige sloopklussen.
Kies eerst kopvorm en gewicht, daarna pas de steel en greep voor je koopt. Dat bespaart miskopen. Meerdere hamers voorkomen improvisatie op kwetsbare oppervlakken, omdat elke kop dan een eigen taak heeft bij uiteenlopende materialen.