De ondergrond bepaalt hoeveel druk je veilig gebruikt. Dun papier vraagt een scherpe punt en weinig neerwaartse kracht. Kartonnen lagen bieden meer tegendruk. Bij stevig materiaal maak je liever meerdere lichte sneden dan één diepe beweging, omdat de rand dan minder snel rafelt.
Gebruik bij snijwerk altijd een zelfherstellende snijmat onder je werk, zodat het blad niet in het tafelblad grijpt en de punt bij herhaald gebruik merkbaar langer bruikbaar blijft. Een stabiele ondergrond werkt veiliger. Plaats een metalen liniaal langs rechte sneden, want kunststof randen kunnen door een uitschietend mesje worden beschadigd. Wie draad of textiel moet knippen, is meestal beter af met een geschikte schaar, omdat een snijmes vezels kan meetrekken en rafelen.
Voor reliëf leg je papier op een zachte onderlaag, zodat een ronde punt een zichtbare groef vormt zonder het oppervlak open te drukken. Vergelijk eventueel handwerkmessen van Sizzix naast andere uitvoeringen. Werk met gelijkmatige druk wanneer je een patroon volgt, omdat wisselende kracht zichtbare verschillen in diepte veroorzaakt.