Het juiste formaat bedekt de pijnlijke plek zonder omliggende huid onnodig te koelen. Voor vingers en polsen volstaat een klein model. Een groter oppervlak vraagt een breder kompres met voldoende flexibele randen. Meet de plek grofweg voordat je kiest, zodat een te klein kompres niet steeds verschuift. Een goede pasvorm werkt beter.
Riemen met klittenband geven druk, terwijl een elastische hoes vooral het kompres op zijn plaats houdt. Zet een band nooit strak. Te veel druk kan tintelingen veroorzaken of de doorbloeding beperken, vooral bij een gezwollen gewricht. Bij een knie of schouder is een gevormd kompres vaak praktischer, omdat een vlak model langs de randen loslaat en daardoor tijdens bewegen minder gelijkmatig op de huid koelt. Gebruik je het kompres liggend, dan is een eenvoudige platte vorm meestal voldoende.