Materiaal bepaalt het onderhoud en het gevoel van de zitting. Hout voelt warm aan en past bij veel tafelbladen. Massief hout kan jarenlang meegaan bij droge omstandigheden, terwijl fineer een dunnere toplaag op plaatmateriaal heeft en daardoor gevoeliger is voor diepe beschadigingen, vooral bij dagelijks gebruik langs randen en hoeken. Krassen blijven vaak zichtbaar.
Beklede zittingen geven meer zachtheid tijdens lange maaltijden. Gemorste vloeistof vraagt wel snelle aandacht. Stof voelt vaak prettig aan op warme dagen, terwijl kunstleer meestal eenvoudiger afneembaar is. Leer krijgt karakter door gebruik. Let bij leer op de afwerking, want open poriën nemen vet en vocht sneller op.
Een metalen onderstel maakt een stoel vaak slanker, terwijl een houten onderstel rustiger oogt bij een zware eettafel. Controleer altijd de verbindingen onder de zitting. Stoelen met geschroefde poten zijn soms eenvoudiger na te trekken, terwijl gelijmde verbindingen minder zichtbaar zijn maar lastiger herstelbaar blijven. Voor een formele eethoek bieden armstoelen met extra steun meer comfort, al nemen ze aan tafel merkbaar meer ruimte in.