Schone lucht vraagt om filtratie én voldoende verse lucht. Een luchtreiniger vervangt geen ventilatie. Hij haalt deeltjes uit de lucht, terwijl ventilatie vocht en kooldioxide afvoert. Gebruik beide functies daarom naast elkaar, vooral in gesloten kamers waar geuren of allergenen lang blijven hangen.
Voor fijnstof is een HEPA-filter een bekende keuze. Luchtzuiveraars verschillen in filteropbouw, luchtdebiet en het oppervlak waarvoor ze bedoeld zijn. Koolstoffilters helpen tegen geuren. Wasbare voorfilters vangen grotere vezels op, zodat het hoofdfilter doorgaans minder snel dichtslibt.
Let ook op het onderhoudsschema van de filters. Een vol filter werkt minder goed. Vervanging hangt af van gebruik, luchtvervuiling en filtertype, waardoor een vaste kalenderdatum niet altijd passend is. Een apparaat met een groot luchtdebiet is niet automatisch stiller of beter, omdat kamermaat, stand en filterweerstand samen bepalen hoeveel lucht werkelijk wordt gereinigd.