Maalgraad bepaalt hoeveel smaakstoffen water uit de koffie haalt. Fijne maling vertraagt de doorloop bij espresso. Te fijn gemalen koffie kan bitter smaken of een filter verstoppen. Een grovere maling laat water sneller passeren en past beter bij langere bereidingen. Daarom moet een goede verstelling kleine stappen bieden, vooral wanneer je met een espressomachine werkt.
Traploze verstelling geeft veel speelruimte. Een systeem met vaste klikstanden maakt herhaalbare keuzes eenvoudiger. Let op speling in de knop, want een instelling die tijdens het malen verschuift maakt afstellen onbetrouwbaar. Voor espresso zijn vaak zeer kleine aanpassingen nodig, terwijl een cafetière met een duidelijk grovere maling werkt en daardoor minder gevoelig op verschillen reageert. Noteer een geslaagde stand voor elke bereidingswijze. Zo begin je elke keer sneller.