Het materiaal bepaalt hoe stabiel de liniaal blijft. Kunststof is licht en vaak transparant. Transparantie helpt bij het volgen van lijnen onder de rand. Acryl is stijver dan dun flexibel plastic. Flexibele kunststof buigt mee, maar kan bij druk minder recht langs een snijlijn liggen.
Aluminium combineert een laag gewicht met goede vormvastheid. Een stalen rand verdraagt een hobbymes beter dan kunststof, omdat het mes minder snel in de meetkant snijdt. Metalen modellen zijn niet transparant. Kurk of rubber aan de onderzijde beperkt schuiven, terwijl een gladde onderkant beter past bij schoon tekenpapier. Vermijd diepe krassen langs de schaalverdeling. Bij een metalen liniaal kan een opstaande rand vingers extra afstand geven tot het mes, wat veiliger werkt bij lange sneden.