Nagelbuffers verschillen vooral in korrelgrootte en vorm. Een grove zijde haalt snel ribbels of oude lakresten weg. Dat werkt zichtbaar. Een fijne zijde polijst het nageloppervlak tot een gelijkmatige glans. Daardoor kies je niet alleen op het aantal zijden van een blok.
Vierzijdige bufferblokken scheiden vijlen, egaliseren, verfijnen en polijsten, terwijl een eenvoudige tweezijdige buffer vaak genoeg is voor regelmatig onderhoud. Heb je dunne of splijtende nagels, gebruik dan vooral een zachte polijstzijde en beperk de grovere stap tot plaatselijke oneffenheden. Wie eerst lengte wil corrigeren, pakt beter een nagelvijl omdat een buffer daarvoor te weinig materiaal afneemt.
Kleinere pads bereiken nagelranden beter dan brede blokken. Blokken liggen stabieler in de hand bij grotere oppervlakken. De bedrukte volgorde voorkomt fouten, mits je elke stap met lichte druk uitvoert.