Voor gevoelige oren is de pen van de oorbel vaak doorslaggevend. Een huidreactie ontstaat vaak door nikkel, zweet of een versleten coating. De Europese norm EN 1811 test nikkelafgifte van sieraden met langdurig huidcontact. Een lage nikkelafgifte verlaagt de kans op vervelende irritatie. Dat voorkomt klachten echter niet altijd.
Vraag bij twijfel naar het metaal van pen en sluiting. Een hypoallergene claim zegt weinig zonder materiaalinformatie. Titaniumpennen worden vaak gekozen bij een gevoelige huid. Ook chirurgisch staal kan verschillen in legering.
Gebruik nieuwe oorbellen eerst kort, zodat je merkt hoe je huid reageert. Wanneer een oorlel na het dragen warm blijft of vocht afgeeft, haal je de oorbel uit en vraag je bij aanhoudende klachten een arts of ervaren piercer om advies.