De buitenmaat bepaalt waar je de kast bruikbaar plaatst. Meet breedte, diepte en hoogte op de plek waar deuren volledig moeten kunnen openen. Neem ook plinten mee. Een uitstekende plint kan een kast scheef tegen de wand laten staan.
De bruikbare binnenmaat is vaak kleiner dan de buitenmaat. Deurdikte, achterwand en scharnieren nemen ruimte in, vooral bij smalle vakken waarin een tas of map rechtop moet staan. Vergelijk daarom vakbreedte met de grootste spullen die je bewaart. Een standaard ordner vraagt bovendien om voldoende diepte.
Voor dossiers is een archiefkast vaak geschikter dan losse kluisjes. Daarin passen hangmappen of brede ordners beter, terwijl kleine vakken vooral werken voor persoonlijke bezittingen zoals een tas, jas of veiligheidshelm. Controleer de draairichting vooraf. Een open deur mag geen looproute blokkeren of een andere kast raken.