Het materiaal bepaalt warmteverdeling gewicht en onderhoud van de pan. Gepolijst staal warmt vlot op en blijft relatief licht. Koolstofstaal reageert snel op temperatuurwisselingen, terwijl een dunne plaat warmte minder lang vasthoudt dan gietijzer.
Roestvrij staal is onderhoudsvriendelijk. Een aluminium of koperen kern helpt meestal bij een rustige warmteverdeling. Dat voorkomt hete plekken. Geëmailleerd staal vraagt minder inbranden dan blank koolstofstaal, hoewel beschadigd email niet herstelt.
Gietijzer houdt warmte lang vast en werkt goed op lage tot middelhoog vuur, terwijl het gewicht en de trage reactie minder prettig zijn bij snel bijsturen op het fornuis. Controleer altijd of de bodem geschikt is voor jouw warmtebron. Voor inductie moet de pan een magnetische vlakke bodem hebben. Een gietijzeren pan is logischer voor stoofwerk dat lang moet nagaren.