Materiaal bepaalt gewicht grip en gevoeligheid voor vocht in gebruik. Glas laat de inhoud goed zien. Kunststof is licht en breekt minder snel bij een val. Roestvrij staal oogt strak maar toont soms vingerafdrukken. Kies een oppervlak dat bij je afwasroutine past, want opgedroogd zout blijft zichtbaar op donkere matte afwerkingen.
Een keramisch maalwerk is geschikt voor peper en zout. Zout kan metalen delen aantasten. Houten modellen voelen warm aan, terwijl ze droog moeten blijven om zwellen en geurtjes rond de vulopening te beperken. Een transparant reservoir vraagt vaker om zichtbaar schoonmaken aan de buitenkant. Let op antislip onder de houder wanneer de set op glad servies staat.