Potloden passen bij taken waarbij je later nog wilt corrigeren. Voor schoolwerk en dagelijkse notities is een HB-graad vaak een veilige basis. Dat werkt meestal prettig op gewoon papier.
Bij technisch tekenen of lichte hulplijnen voorkomt een harde H-graad dat de lijn te donker wordt. Voor schetsen leveren zachtere graden meer toonverschil, vooral op papier met een lichte structuur. Een 2B-potlood reageert duidelijker op druk. Gebruik voor invulformulieren liever pennen, omdat potlood kan vegen of met een gum verdwijnt.
Losse potloden breken sneller in een volle tas met metalen spullen tijdens een fietstocht naar school zonder een stevige koker of etui om de punt goed tegen stoten te beschermen. Een dopje over de punt helpt ook. Bewaar reservepotloden droog, want vocht kan houtvezels laten opstaan.