De maat van een schoenspanner moet de schoen licht vullen. Meet daarom niet alleen je voetmaat. Veel modellen volgen Europese schoenmaten, bijvoorbeeld 39 tot 40 of 43 tot 44. Een verstelbare lengte helpt bij halve maten, al blijft de breedte van de leest minstens zo bepalend. Te veel spanning rekt het leer uit.
Bij een brede derby of boot bereikt een smalle spanner de neus zodat de zijkanten onvoldoende steun krijgen en de oorspronkelijke plooi na afkoelen zichtbaar blijft op de wreef van de schoen. Vergelijk daarom ook de leestvorm. Ronde neuzen hebben baat bij ruimte voor de tenen, terwijl spitse schoenen een slankere voorvorm vragen. Een juiste maat beperkt kreuken, omdat het bovenleer gelijkmatiger opdroogt na een draagdag. Forceer nooit een te grote schoenspanner in een kwetsbare schoen.