Het materiaal bepaalt hoe snel een slabbetje droogt en schoon wordt. Katoen voelt zacht aan op de huid. Het neemt echter vocht op. Een TPU-coating maakt textiel beter bestand tegen vocht, terwijl de stof meestal soepeler blijft dan een volledig kunststof eetslabbetje. Dat past goed bij lichte maaltijden.
Siliconen neemt nauwelijks vocht op en spoel je meestal direct af. Een opvangrand van siliconen werkt goed bij dik eten, omdat hij zijn vorm houdt wanneer je kind voorover buigt of beweegt. Wasbare stoffen modellen vragen meer droogtijd. Gebruik geen bleekmiddel als het wasetiket dit afraadt. Hitte kan een coating sneller laten slijten.