Een smoking kies je eerst op de dresscode. Black tie vraagt meestal om een donker dinerjasje met een satijnen of grosgrain revers. Een gewone zakelijke set mist vaak die formele afwerking bij avondgelegenheden. Daardoor oogt de combinatie minder passend bij de gevraagde sfeer.
Kies zwart wanneer de uitnodiging expliciet black tie noemt. Middernachtblauw oogt onder warm kunstlicht vaak dieper zwart dan zwart, terwijl het overdag duidelijk blauw kan tonen. Wit of ivoor past vooral bij warme avonden en informele buitenlocaties. De pantalon blijft daarbij meestal donker voor voldoende contrast.
Let ook zorgvuldig op de vorm van de revers. Een shawlkraag is rond en rustig, terwijl een peak lapel een scherper silhouet geeft bij een formele avond. Kies geen casual overhemd bij deze uitgesproken formele combinatie aan. Past black tie niet bij de gelegenheid, dan biedt het bredere aanbod van pakken meer passende vormen.