Speelgoedinstrumenten kies je vooral op speelwijze en ontwikkelingsfase. Rammelaars en handtrommels geven snel geluid zonder dat een kind een techniek hoeft te leren. Dat werkt direct. Een xylofoon vraagt gerichtere slagen, terwijl een speelgoedgitaar vooral uitnodigt tot nabootsen. Voor jonge kinderen tellen stevige grepen meer dan een herkenbare vorm. Een mondharmonica vraagt andere ademcontrole dan een schudinstrument, waardoor leeftijdsadviezen per uitvoering kunnen verschillen.
Let ook op het soort geluid dat thuis prettig blijft. Belletjes klinken helder. Een trommel heeft meer volume, waardoor een klein instrument in een woonkamer toch nadrukkelijk aanwezig kan zijn.
Setjes met verschillende klanken stimuleren samenspel, omdat kinderen beurtelings slaan, schudden of blazen en zo aandacht voor ritme oefenen. Koop niet te veel tegelijk. Een los instrument past beter wanneer je wilt ontdekken welke handeling jouw kind uit zichzelf herhaalt. Kies een model met een geluid dat je kind zelf kan herhalen.