Met enkele controles kies je spijkers die bij de klus passen. Bepaal eerst of de verbinding zichtbaar blijft of later wordt afgewerkt. Dat beperkt de kopvorm snel. Meet vervolgens de dikte van het bevestigde deel en van de dragende ondergrond.
Kies een steel die genoeg grip geeft, terwijl het hout bij de rand niet splijt. Daarna controleer je of vocht of looizuur een roestvaste uitvoering vraagt. Noteer de maat vooraf. Gebruik ringnagels voor extra uittrekweerstand bij delen die kunnen bewegen.
Voor lichte afwerking binnen voldoet verzinkt staal vaak, zolang de ruimte droog blijft. Wanneer je twijfelt tussen een permanente verbinding en een verbinding die later open moet, kies je beter voor een alternatief dat je zonder schade weer kunt verwijderen uit het materiaal. Vergelijk ook de beschikbare hamers. Zo voorkom je een spijker die lastig inslaat of onvoldoende houvast biedt.