De juiste diameter voorkomt overkoken en onnodig lang wachten. Voor een enkele saus is 0,8 tot 1,5 liter meestal genoeg. Grotere inhoud helpt bij soep of melk voor meerdere kommen. Vul een steelpan nooit tot de rand, omdat kokend vocht ruimte nodig heeft.
Meet de kookzone voordat je kiest, vooral bij inductie met een kleine ring. Controleer vooral de bodemdiameter. De bodem moet het actieve deel van de zone goed bedekken. Een diameter van 16 tot 18 cm past vaak bij dagelijks gebruik, terwijl 20 cm sneller ruimte inneemt in een kleine kast.
Ook een deksel verdient aandacht. Dat bespaart ruimte. Een passend deksel beperkt verdamping, zodat je minder vaak hoeft bij te vullen. Voor grote hoeveelheden bouillon is een bouillonketel handiger, omdat de hoge inhoud minder snel overstroomt bij het koken. Controleer ook de opgegeven inhoud, want fabrikanten meten die meestal tot aan de rand.