Een stoomreiniger past goed bij vuil op warmtebestendige oppervlakken. Op harde vloeren en tegels weekt stoom vet of aangekoekt vuil los zonder schoonmaakmiddel. Dat scheelt vaak veel schrobwerk. Controleer eerst of de ondergrond hitte en vocht verdraagt volgens de onderhoudsinstructie. Oppervlakken met diepe poriën houden vuil en vocht makkelijker vast.
Handmodellen bereiken krappe plekken snel, terwijl sledemodellen langer stoom leveren, een ruimere ketelinhoud hebben en meestal verschillende opzetstukken voor vloeren, voegen, ramen en textiel meenemen bij grote schoonmaakklussen thuis. Een groot toestel vraagt wel bergruimte. Een kleine ronde borstel reinigt voegen vaak zeer doelgericht in huis. Gebruik zo'n borstel niet op zacht kunststof of gelakt hout, omdat krassen dan sneller zichtbaar worden.
Textiel vraagt meer voorzichtigheid dan keramische tegels. Test stoom daarom eerst op een onopvallende plek, want lijm, kleurstoffen of vullingen kunnen anders reageren. Voor grondige reiniging van vloerkleden kan het bredere aanbod van tapijtstomers beter passen. Een extractiemachine zuigt losgemaakt vuil water na de behandeling weer op.