Vergroting bepaalt hoe groot je onderwerp in beeld verschijnt. Een aanduiding als 8x betekent dat het beeld achtmaal groter lijkt dan zonder optiek. Meer vergroting toont details op afstand, maar maakt handtrillingen duidelijker zichtbaar en verkleint vaak het beeldveld. Een lagere stand kijkt rustiger.
De objectiefdiameter staat meestal achter de x. Bij 8x42 is 42 millimeter dus de diameter van de voorste lens. Een grotere lens vangt meer licht, waardoor het beeld bij schemer helderder kan blijven dan bij een kleiner objectief met gelijke vergroting. Het instrument wordt wel forser.
Let ook op de minimale scherpstelafstand. Die geeft aan hoe dichtbij je nog scherp kunt kijken. Een ruime uittredepupil helpt bij een ontspannen oogpositie, terwijl een dioptrie-instelling kleine oogverschillen corrigeert. Probeer de bediening met bril.