Vermogen en inhoud bepalen hoeveel warm water je tegelijk krijgt. Het vermogen van een ketel wordt meestal in kilowatt aangegeven. Voor ruimteverwarming hangt de benodigde waarde af van isolatie, woninggrootte en afgiftesysteem. Voor tapwater telt vooral de liters-per-minuutcapaciteit bij een bruikbare temperatuur.
De CW-klasse beschrijft het warmwatercomfort van combiketels. Een hogere klasse ondersteunt meestal meer gelijktijdige afname. Toch bepalen waterdruk, leidinglengte en douchekraan mede hoe stabiel de straal blijft. Te groot is ook onhandig.
Boilers worden vooral vergeleken op inhoud, opwarmtijd en warmteverlies. Een vat van 50 liter past vaak bij beperkt gebruik, terwijl 80 tot 120 liter meer ruimte geeft voor meerdere douchebeurten. Bij een bestaande installatie met verwarmingsradiatoren moet het afgegeven vermogen aansluiten op de radiatorcapaciteit, omdat een krachtige ketel koude kamers niet vanzelf verhelpt.