Tandkap en grofheid bepalen het resultaat van elke vijl. Een grove kap neemt snel materiaal weg bij ruw werk. Daarna blijven zichtbare krassen achter. Een fijne kap werkt langzamer en laat een egaler oppervlak achter. Wie een passend eindresultaat wil, begint grof en werkt verder met een fijnere kap.
De kap is de richting en verdeling van de tanden. De tandvorm telt mee. Enkelgekapt staal snijdt rustiger, terwijl dubbelgekapt staal sneller verspaant door kruisende tandrijen. Raspen grijpen beter. Ze hebben afzonderlijke tanden voor hout, leer en zachte kunststoffen.
Gebruik een rasp niet op gehard staal, want de tanden slijten snel en het werkstuk krijgt een ongelijk patroon. Bij langdurig werk op staal voorkomt een langere vijl vaak scheve bewegingen, omdat je de slag beter over het vlak verdeelt en minder vaak opnieuw hoeft aan te zetten.