Het materiaal bepaalt hoe goed servies warmte en vocht verdraagt. Papier en karton zijn licht en passen goed bij droge hapjes. Een coating kan doorlekken bij sauzen merkbaar vertragen. Bij warme of vette gerechten geeft een stevigere constructie meer zekerheid, omdat de bodem dan minder snel zacht wordt.
Bagasse bestaat uit geperste vezels van suikerrietrestmateriaal. Dit materiaal voelt vaak merkbaar stugger aan dan dun papier. Hout en bamboe worden vooral gebruikt voor bestek, omdat ze stevig aanvoelen en geen scherpe randen horen te hebben. Voor losse vorken en lepels kun je wegwerpbestek vergelijken op vorm en materiaal.
Kunststof is vormvast bij koude gerechten met dressing. Controleer wel of het gekozen materiaal bij jouw afvalstroom past. Composteerbare claims garanderen geen afbraak op de thuiscomposthoop, want sommige materialen verteren alleen onder gecontroleerde omstandigheden met warmte, voldoende vocht, zuurstof en tijd in professionele installaties met actieve beluchting. Lees daarom altijd de afvalinstructie op de verpakking.