Compatibiliteit bepaalt of een onderdeel veilig kan functioneren. Controleer daarom altijd gegevens op zowel het vest als de verpakking. Fabrikanten koppelen cilinders, tabletten en patronen aan specifieke automaten van het vest. Dat voorkomt lekkage of onvoldoende gasdruk tijdens het opblazen in een noodgeval.
Bij een gascilinder tellen schroefdraad, inhoud en gewicht samen. Ook de afdichting rond de cilinder verdient aandacht. Een cilinder met dezelfde inhoud past niet vanzelf, omdat de aansluiting of lengte kan afwijken. Lees de instructies van het vest voordat je een rearmingset koopt, want alleen de voorgeschreven combinatie behoudt de bedoelde drijfkracht en automatische activering onder natte omstandigheden op open water.
Handmatige systemen gebruiken meestal een trekkoord met handgreep aan de buitenkant. Automatische systemen reageren op water of druk bij onderdompeling. Een watergevoelige cartridge kan verouderen, terwijl een hydrostatisch systeem andere vervangdelen gebruikt bij regulier onderhoud. Zoek je eerst een passend basismodel, vergelijk dan reddingsvesten op drijfvermogen en sluiting.