Besteksets verschillen vooral in samenstelling en dagelijkse inzet. Een basisset bevat meestal messen, vorken, lepels en kleine lepels. Voor een huishouden met gasten is een ruimere set prettig, omdat je minder vaak hoeft af te wassen. Dessertvorken of serveerdelen zitten niet altijd inbegrepen. Vergelijk daarom de inhoud per couvert.
Een couvert is de combinatie bestek die één eter tijdens een maaltijd gebruikt. Kies losse delen alleen wanneer je bestaande serie nog goed verkrijgbaar is, want kleur en glans kunnen per productie verschillen. Wil je ook losse onderdelen vergelijken, dan biedt het bredere aanbod van Bestek meer aanknopingspunten.
Sets ogen doorgaans rustiger op tafel. Controleer bovendien of steakmessen een kartelrand hebben, omdat die slijpen anders maakt dan bij gladde tafelmessen. Een set met gelijke vormgeving voorkomt een rommelige lade, terwijl losse aankopen na enkele jaren gebruik subtiele verschillen in steel, gewicht of glans tonen die je bij het dekken duidelijk ziet.