Metaal biedt meestal de stevigste basis voor zware boeken. Staal is dun en sterk bij een goed gevormde voet. Dat materiaal past vaak goed in een smalle boekenkast met weinig vrije diepte. Massief hout toont warmer, al verschillen nerf en kleur per stuk. Gietijzer en massief hout wegen meer dan dun plaatstaal, waardoor ze beter blijven staan als je dikke hardcovers geregeld uit een volle rij trekt zonder de steun vast te houden.
Rubber of vilt onder de voet beschermt gelakte planken. Het dempt ook kleine trillingen tijdens het pakken. Onbehandeld hout kan bij vocht opnemen en plaatselijk uitzetten. Een poedercoating beperkt krassen beter dan gewone lak bij dagelijks gebruik. Kies glad afgewerkte randen als kinderhanden de kast bereiken.