Materiaal bepaalt hoe de vijl schuurt en reinigt. RVS-raspen zijn stevig en laten zich goed afspoelen. De grove structuur kan echter agressief aanvoelen op dunne huid. Gebruik zo'n rasp daarom alleen op duidelijke verdikkingen, met korte halen en weinig druk.
Glas heeft een gesloten oppervlak. Dat maakt schoonmaken eenvoudig. Een glazen vijl slijt doorgaans langzaam, terwijl een val op tegels het materiaal kan breken. Keramiek voelt vaak minder scherp aan dan metaal.
Was herbruikbare vijlen na gebruik met water en milde zeep, droog ze volledig af en bewaar ze buiten een vochtige douchehoek, zodat opgehoopte huidresten geen geur of irritatie veroorzaken. Vervangbare schuurpads zijn hygiënisch bij tijdige vervanging, want vocht en huidresten blijven anders in versleten materiaal achter.
De korrelgrootte staat niet altijd als vaste norm vermeld, waardoor je beter kijkt naar grof, middel of fijn en naar gebruikersdoel. Een fijn vlak is geschikt voor de afwerking nadat je het dikke eelt al hebt verminderd.