Een gekozen geheugenkaartadapter moet precies bij jouw kaartformaat fysiek passen. Een microSD-naar-SD-adapter gebruikt een microSD-kaart vooral in een gewone SD-kaartsleuf. Dit type heeft zelf geen eigen opslag. De dunne kaart schuift in een grotere behuizing, waardoor camera's en laptops met een SD-lezer haar kunnen herkennen. Een SD-naar-compactere kaartadapter werkt niet andersom, omdat pinnen en protocollen per formaat verschillen.
Controleer daarom zorgvuldig ook de richting van alle metalen contacten. Een verkeerde combinatie past soms fysiek, terwijl het apparaat de kaart daarna niet leest of formatteren weigert. CFexpress en XQD gebruiken duidelijk andere fysieke connectoren. Daarvoor heb je altijd een specifieke lezer of adapter nodig. Gebruik zo'n model alleen als fabrikant en apparaat die combinatie expliciet ondersteunen, want vergelijkbare afmetingen zeggen weinig over compatibiliteit.