Schoonmaken voorkomt dat oude pigmenten nieuwe mengsels vervuilen. Verwijder natte verf meteen met papier of een doek. Dat bespaart schrobwerk later. Gebruik voor watergedragen verf lauw water en milde zeep, zolang het oppervlak daarvoor geschikt is. Olieverf vraagt meestal om een passend reinigingsmiddel volgens de aanwijzingen van de verffabrikant.
Laat geen verf opdrogen rond de greep. Opgedroogde resten maken de rand minder bruikbaar en kunnen loskomen in een volgend mengsel. Bewaar messen plat of beschermd in een etui, zodat het lemmet niet verbuigt tussen andere gereedschappen.
Gebruik je een mes vooral voor structuur of verf afschrapen, dan past gereedschap voor snij- en reliëfwerk vaak beter bij je werkwijze. Een schone rand blijft precies. Reinigingsroutine verlengt de levensduur, omdat aangekoekte verf zowel het oppervlak als de flexibiliteit van dunne messen aantast.