Houtskoolbriketten (3)

De gebruikte grondstof bepaalt brandduur en asvorming. Briketten bestaan meestal uit geperste houtskool met een bindmiddel. Kokosbriketten branden vaak langer dan varianten van gemengd houtskoolstof. Ze geven doorgaans weinig as. Houtskoolbriketten van hardhout reageren vaak sneller op extra lucht. Daardoor regel je de temperatuur gemakkelijker tijdens indirect barbecueën.

Kies vaste, gelijkmatige blokjes als je een rustige hittebron voor meerdere uren zoekt. Kleine of broze stukken ontbranden sneller. In een volle kolenmand beperken ze de luchtstroom. Een uniforme vorm helpt, omdat dezelfde stukken vrijwel gelijk opwarmen en je minder vaak hoeft bij te vullen. Voor snel grillen zijn los brandende houtskoolstukken soms praktischer dan briketten. Past die keuze niet bij je barbecue, dan biedt het bredere aanbod van Accessoires voor barbecues meer passende hulpmiddelen.

De benodigde hoeveelheid hangt af van grilloppervlak en bereidingstijd. Voor direct grillen bedek je meestal slechts een deel van het rooster. Een dunne laag geeft snelle hitte. Voor indirect garen leg je briketten aan twee zijden of rondom een lekbak. Zo blijft het midden koeler. Een volle ketelbarbecue vraagt meer brandstof, omdat de lucht in de kuip en het deksel eerst veel warmte opnemen.

Start liever met minder briketten dan met een overvolle barbecue. Vul tijdens lange sessies bij met volledig brandende briketten, zodat rauwe stukken geen rookpiek veroorzaken en de temperatuur niet plotseling inzakt. Een metalen brikettenstarter brengt de buitenlaag snel op gang. Wacht totdat de meeste blokjes aan alle kanten egaal grijs zijn. Het resultaat is meestal een schonere en gelijkmatige verbranding. Wil je vooral aroma toevoegen, gebruik dan kleine hoeveelheden houtsnippers en korrels voor het roken van eten naast een stabiel bed van briketten, want rookhout vervangt geen langdurige warmtebron. Week rookhout alleen als de fabrikant dat adviseert. Te veel rook smaakt bitter.

Een goede persing houdt briketten tijdens het gloeien heel. Een beperkte hoeveelheid breuk in een gesloten zak is normaal. Veel los gruis belemmert echter de luchtcirculatie tussen de afzonderlijke stukken. Daardoor dooft een te compacte stapel gemakkelijker uit. Controleer daarom of de blokjes droog aanvoelen en weinig stof afgeven. Vochtige briketten steken slecht aan, omdat aanwezig water eerst moet verdampen voordat de kool voldoende heet wordt.

Gebruik aanmaakblokjes zonder petroleumgeur voor eten dat direct boven de kolen ligt. Vloeibare aansteker geeft bij het ontsteken snel hoge vlammen. De geur kan lang aan het voedsel blijven hangen. Een metalen starter of elektrische aansteker verwarmt de lading gelijkmatiger. Daarmee krijg je meer controle. Leg briketten onder een schoon barbecuerooster, zodat vetresten niet gaan roken en je de hitte beter over het grillvlak verdeelt. Laat alle luchtopeningen vrij tijdens het opstoken.

Een droge opslag houdt je briketten langer bruikbaar en betrouwbaar. Bewaar een geopende zak steeds in een afgesloten bak. Zet die afgesloten bak niet rechtstreeks op een vochtige vloer. Zelfs droge kolen nemen geleidelijk vocht op uit de omringende lucht. Dat merk je meteen bij het aansteken. Een droge plek voorkomt bovendien dat de briketten uit elkaar vallen en zorgt voor voorspelbaardere hitte bij een volgende sessie.

Laat de as eerst volledig afkoelen voordat je hem weggooit. As kan nog uren warmte vasthouden. Sluit na afloop de luchttoevoer, zodat resterende briketten doven zonder plotselinge temperatuurschommelingen. Gebruik nooit water in een hete barbecue, omdat stoom hete as verspreidt en de geëmailleerde kuip door snelle afkoeling met zichtbare haarscheuren in de coating op termijn kan beschadigen. Draag hittebestendige handschoenen bij het verplaatsen van de barbecue. Een metalen emmer met deksel is geschikt voor afgekoelde as.