De R-waarde geeft aan hoeveel kou de mat tegenhoudt. Een hogere waarde is beter bij koude ondergrond. Fabrikanten meten deze isolatie volgens ASTM F3340, zodat R-waarden van verschillende matten onder dezelfde laboratoriumcondities beter vergelijkbaar zijn. Voor zomernachten volstaat vaak een beperkte isolatiewaarde.
Voor lente en herfst heb je doorgaans meer isolatie nodig. Winterkamperen vraagt een hogere R-waarde, omdat bevroren grond warmte veel sneller aan je lichaam onttrekt dan zachte zomergrond. Twee matten kunnen samen gebruikt worden, mits de R-waarden optellen en beide lagen droog blijven. Een gesloten-celschuim mat blijft ook bij een lek bruikbaar.
Dikte zegt niet automatisch alles over warmte. Een dikke ongeïsoleerde luchtmat voelt comfortabel op zachte grond en beschermt minder goed tegen kou dan een dunne mat met isolerende vulling. Let vooral op de opgegeven R-waarde wanneer je buiten het hoogseizoen kampeert, omdat nachttemperaturen dan sneller dalen en vochtige grond extra afkoelt.