De gelegenheid bepaalt welke kimono je het best draagt. Voor rustige dagen werkt een losse uitvoering met eenvoudige sluiting prettig. Zoek je laagdrempelige kleding voor thuis of een feestje, vergelijk dan vrijetijdskimono's. Die modellen vragen minder vaste regels.
Formele Japanse stijlen onderscheiden zich door mouwlengte, dessin en de plaats van familiewapens. Een ontwerp met een patroon over de hele stof oogt meestal informeler, omdat plaatsing en symboliek bij traditionele dresscodes samen de status van het kledingstuk in een sociale context aangeven. De context geeft richting. Draag je de kimono bij een officiële Japanse gelegenheid, vraag dan vooraf welke formaliteit wordt verwacht.
Een badjasachtige kamerjas lijkt soms op een kimono, toch heeft die vaak een andere snit en functie. Kies dan liever op draagmoment dan op alleen de naam. Bij warm weer is een yukata vaak logischer, omdat katoen luchtiger aanvoelt dan een gevoerde zijden uitvoering. Daarmee voorkom je een te zware keuze.