Capaciteit bepaalt hoeveel opnames je veilig op één medium plaatst. Een CD-R bevat meestal 700 MB. Een enkelzijdige dvd met één laag biedt doorgaans 4,7 GB. Die ruimte lijkt ruim voor documenten. Videobestanden en ongecomprimeerde foto's vullen een schijf echter veel sneller.
Een dubbellaagse dvd haalt meestal 8,5 GB, terwijl een BD-R vaak 25 GB of 50 GB biedt. De werkelijk bruikbare ruimte ligt lager. Bij video met hoge resolutie kan de benodigde ruimte sterk oplopen, omdat beeldkwaliteit, speelduur en gekozen compressie samen bepalen hoeveel gegevens een schijf uiteindelijk moet bevatten voor de hele opname. Bereken vooraf de totale bestandsgrootte inclusief ruimte voor een extra opname, zodat je niet halverwege moet wisselen.
Voor een losse archiefkopie is een schijf vaak overzichtelijk. Wil je bestanden dagelijks verplaatsen, dan is Geheugen logischer door de directe herschrijfbaarheid en het compacte formaat. Een grotere schijf voorkomt stapelen. Gebruik liever meerdere duidelijk gelabelde media wanneer één verzameling te groot wordt, omdat terugvinden dan minder tijd kost.