Het gekozen vijlmateriaal bepaalt de levensduur en het gevoel. Glas voelt glad aan en heeft vaak een fijne korrel. Karton biedt juist veel keuze voor verschillende korrels en toepassingen. Kies een materiaal dat past bij je nagelsterkte.
Een glasvijl met fijn geëtst oppervlak gaat lang mee, terwijl een kartonnen vijl praktischer is wanneer je verschillende korrels voor één behandeling wilt gebruiken om hygiënisch te werken. Metalen vijlen zijn stijf, slijtvast en geschikt voor stevige nagels. Een ruwe metalen rand kan dunne nagels echter sneller beschadigen. Gebruik zo'n model daarom vooral voorzichtig.
Een buffervijl heeft meestal meerdere fijne polijstvlakken. Daarmee egaliseer je lichte ribbels voordat je een laklaag aanbrengt. Te vaak bufferen maakt de nagelplaat dunner, omdat je telkens een klein laagje wegneemt. Bewaar alle vijlen droog zodat het schuurvlak langer bruikbaar blijft.