Onderhoud voor vaartuigen begint met vuil van verwering onderscheiden. Een shampoo verwijdert zout, modder en algemene aanslag van dek en romp. Poetsmiddel herstelt glans of legt bescherming op een schoon oppervlak. Die functies verschillen echt.
Gebruik reinigingsmiddelen voor watervoertuigen wanneer je eerst vuil en zout wilt verwijderen. Een bootshampoo is doorgaans geschikt voor regelmatig wassen met veel water. Sterke ontvetter past alleen bij hardnekkig vuil op een geschikte ondergrond. Anders verdwijnt bescherming sneller.
Poetsmiddelen bevatten vaak lichte schuurdeeltjes, oliën of polymeren die het uiterlijk tijdelijk verbeteren. Een polish pakt oxidatie aan, terwijl wax vooral waterafstoting en glans ondersteunt. Kies eerst een reiniger wanneer je zoutkristallen, roet of algen ziet, omdat poetsen over zichtbaar vuil krassen kan versterken en een beschermlaag minder goed hecht op de ondergrond. Werk daarom altijd van reinigen naar beschermen.