De verkeerde opening beschadigt potlood en slijper snel. Forceer nooit een te dik potlood door een smal gat. De kern kan dan direct in de houten mantel breken. Ook een bot mes vraagt extra druk, waardoor je punt rafelt of het hout scheurt. Stop met draaien zodra een bruikbare punt zichtbaar is. Lang doorslijpen maakt de kern onnodig dun en kwetsbaar.
Bij kleurpotlood zie je schade vaak pas tijdens het kleuren, omdat een gebroken kern in de houten mantel verborgen kan zitten. Koop niet alleen op basis van de buitenkant, want een aantrekkelijk bakje zegt niets over meskwaliteit of passende gatmaat. Een slijper met twee openingen is alleen zinvol wanneer je daadwerkelijk standaardpotloden en brede kleurpotloden gebruikt.
Controleer ook of het mes stevig bevestigd is. Wie vaak verschillende potloden gebruikt, voorkomt frustratie door vooraf diameter, kernsoort en gewenste puntvorm te vergelijken, zodat één model niet onterecht alle taken in de praktijk hoeft te verwerken. Dat voorkomt miskopen.