Een goede pasvorm houdt het vest stevig op zijn plaats. Meet je borstomvang over lichte kleding. Vergelijk die uitkomst met de maattabel van het merk. Een te ruim vest kan bij een val omhoogschuiven, waardoor je minder steun rond borst en schouders overhoudt.
Sluit alle gespen voordat je de banden aantrekt. Trek daarna aan de schouders van het gesloten vest. Bij een goed afgesteld model blijft de onderrand laag, terwijl je armen vrij genoeg blijven voor peddelen of sturen. Een kruisband voorkomt opkruipen bij kinderen.
Kindermaten volgen meestal gewicht en borstomvang, niet alleen leeftijd. Koop geen groeimodel, want losse banden beperken de werking. Draag je onder het reddingsvest een dikke jas of droogpak, neem dan de maat opnieuw op, omdat extra lagen de borstomvang merkbaar vergroten en de bandspanning tijdens bewegen veranderen. Voor een hond is een diermodel met buikpaneel verstandiger, zoals reddingsvesten van Ruffwear.