Een scalpel kies je op handgreep blad en gebruiksdoel. Wegwerpmodellen bieden een vaste combinatie van greep en snijdeel. Herbruikbare houders werken met losse bladen. Die verdeling bepaalt hoeveel je later kunt aanpassen en hoe je het instrument verwerkt na gebruik.
Bij een wegwerpscalpel vervang je het volledige instrument. Een herbruikbare scalpelhandgreep blijft in gebruik als deze daarvoor bedoeld is. Dat beperkt afval bij regelmatig werk. Fabrikanten kunnen verschillende aansluitingen gebruiken, dus controleer altijd welke bladen bij de gekozen houder horen.
Bladvorm stuurt de snijgeometrie en daarmee je controle. Smalle punten passen vaak bij precies werk op kleine oppervlakken. Brede snijranden ondersteunen langere rechte sneden, terwijl gebogen vormen een andere beweging langs het oppervlak volgen. Daarom verdient het gebruiksdoel meer aandacht dan alleen de algemene lengte.