De juiste snaarspanner volgt de vorm van je stemknoppen. De meeste modellen hebben een sleuf die over een stemknop valt en de greep tijdens het draaien op zijn plaats houdt. Die sleuf moet voldoende diep zijn, zodat de knop niet loskomt tijdens draaien. Een passende kop draait rustiger. Bij kleine of dicht geplaatste mechanieken voorkomt een compacte kop dat je tegen naburige knoppen of de kop van de gitaar stoot.
Let ook op de richting waarin je draait. Een snaarspanner werkt linksom of rechtsom even bruikbaar, omdat jij de steel gewoon in de andere richting beweegt. Voor een vaste gitaar thuis is een handmodel vaak genoeg. Wie geregeld gitaarsnaren vervangt, heeft meer aan een uitvoering met een stevige greep bij losse snarenwissels. Bij afwijkende mechanieken helpt eerst passen zonder kracht, want geforceerd draaien beschadigt de sleuf.