Het materiaal bepaalt grip stuiter en weerstand tegen slijtage. Foam is zacht en licht, waardoor een mislukte vangst minder onaangenaam voelt. Dat verlaagt de drempel. De buitenlaag slijt wel sneller bij ruw asfalt.
Rubber houdt meestal langer stand buiten, omdat het beter tegen herhaald stuiten en contact met steen kan. Een noppenstructuur geeft extra grip wanneer handen zweterig zijn, terwijl een gladde bal sneller schoonveegt. Textiel of pluche past vooral bij rustig binnengebruik. Een bal met een stoffen hoes kan wasbaar zijn, al moet je altijd het etiket en de sluiting controleren.
Gegoten rubber heeft geen losse panelen, terwijl gelijmde naden na veel stuiteren kunnen loslaten. Controleer daarom regelmatig op scheuren, losse delen en zichtbaar schuim, vooral als jongere kinderen meespelen. Bij veel buitengebruik blijft massief rubber meestal langer bruikbaar dan foam met een dunne coating, omdat steentjes en vocht die buitenlaag regelmatig beschadigen tijdens het gebruik op straat. Een matte afwerking toont krassen minder snel.