De juiste tak volgt vooral uit de speelwijze van je kind. Vrij spel vraagt om materiaal voor eigen combinaties, want een bouwset, pop of voertuig blijft langer aantrekkelijk door aansluiting bij de groeiende fantasie en motoriek van het kind. Daarvoor biedt speelgoed voor vrij spel bouwsets, figuren en rollenspelmateriaal. Zo groeit een verzameling mee met nieuwe interesses en vaardigheden.
Spellen geven houvast door regels en een gezamenlijk doel. Ze passen goed bij vaste momenten met familie of vrienden. De subcategorie spellen met duidelijke regels is logisch wanneer je zoekt naar beurtwisseling, samenwerking of een wedstrijd. Let ook op leestempo, concentratieduur en hoe een kind verlies ervaart tijdens een ronde.
Puzzels vragen juist om rustig kijken en volhouden. De moeilijkheid zit niet alleen in het aantal stukjes. Vormverschillen, voorbeeldafbeelding en stukgrootte bepalen samen hoeveel steun de maker tijdens het leggen krijgt. Een uitdagende afbeelding werkt beter dan alleen veel stukjes bij een kind dat al ervaring heeft.