Een tamboerijn kies je vooral op speelstijl en klank. Een model zonder vel geeft meestal een directe heldere aanslag. Met een vel kun je ook op het slagvlak spelen, waardoor ritmes voller klinken en dynamiek beter hoorbaar wordt.
Schellen zijn vaak in paren gemonteerd. Dat klinkt voller. Meer schellen vergroten de klankdichtheid, terwijl dunnere schellen vaak sneller en lichter aanspreken. Kies daarom eerst tussen een droge tik voor accentwerk en een lang nagalmende jingleklank voor begeleiding. Voor losse maataccenten werkt een compact model beter in de hand.
Wil je afwisselen met slagen op een vel, kijk dan ook naar handtrommels met een vergelijkbare speelwijze. Een standaardmodel past goed bij pop, folk en muziekles thuis. Orkestpartijen vragen vaker om voorspelbare articulatie, omdat kleine verschillen tussen schellen daar sneller opvallen. Test de basisklank altijd zonder andere instrumenten erbij.